Las pérdidas de vidas humanas provocadas por el covid -afortunadamente ayer La Rioja no registró ningún fallecido- se hacen palpables en los balances demográficos y, según los datos de 2020, esta comunidad cerró el año con 319.224 habitantes, lo que supone un descenso de 690, la primera caída en cuatro  años. Este decrecimiento contrasta con las cifras de un año antes, cuando la población riojana se incrementó en 2. 855 personas, tras dos años consecutivos  igualmente de ascensos, de 1.123 y 294 habitantes, respectivamente.

Este retroceso, del 0,2% que, entre otros factores, obedece a las 586 personas que fallecieron el año pasado por covid -756 hasta el momento- es el mismo que el registrado en nuestro país, que perdió 106.146 personas, y se situó a 1 de enero de 2021 en 47.344.649 habitantes, primer año que cae desde 2016. En lo que La Rioja no coincide con la media española es en el movimiento de población extranjera, que experimentó en esta comunidad un repunte de 183 personas, frente a la caída en España de                          26.331. 

En esta variable se deja también notar la influencia del coronavirus, pues la bajada del número de habitantes españoles en La Rioja ha sido de 873, más mujeres que hombres -412 frente a 461-;mientras que en el caso de los extranjeros es al contrario, pues han llegado 145 varones y 38 mujeres.

EnLa Rioja hay, así, 40.393 personas de origen foráneo, de las que 11.231, cerca del 28% son rumanas, aunque es la que más nacionales ha perdido, 344. Le siguen los marroquíes, con 8.437, esto es, alrededor de uno de cada cinco, cuyo número creció en 287;al igual que los colombianos, que son 3.150, tras registrar un importante avance, en 406 personas.

La Rioja vacía. El reto demográfico es una desafío que para La  Rioja reflejan las cifras del padrón continuo publicadas ayer por el INE, que retratan que la mayoría de sus habitantes se concentran en un pequeño número de núcleos de población. Así, de los 174 municipios, 133 tienen menos de 500 habitantes, lo que implica que agrupan el 6,1% de sus vecinos. En nuestro país, estas cifras no son menos dramáticas, pues de sus 8.131 municipios, casi la mitad, 3.995, tienen menos de medio millar de habitantes y congregan al 1,6% de los españoles.

Un 47,2% de sus moradores lo hacen en Logroño, que es la única ciudad que supera los 100.000. De 500 a 1.000 habitantes, se contabilizan 11 municipios;9, de 1.000 a 2.000;y 12, de 2.000 a 5.000. Con más de esta cifra solo hay nueve, que acumulan el 88,2% de los residentes en La Rioja.

 El INE confirma que se trata de una población envejecida, con una edad media que roza los 45 años; en concreto, 44, 8, un año por encima de la media nacional. Los municipios más pequeños son los que muestran una población de más edad, pues es de 56,6 en los de menos de un centenar. Los mayores porcentajes de población extranjera en La Rioja corresponden a los municipios de 2.001 a 5.000 habitantes,18 %, y a Calahorra, con el 16,1%. En este aspecto, es el grupo de 16 a 44 años el que recoge las diferencias más acusadas entre españoles y extranjeros, ya que  el 30,8 % de los nacionales tienen esta edad, frente al 53,5 % de foráneos.