El primer centro de innovación abierta en materia de economía circular en Europa, puesto en marcha por Ecoembes, es ya un referente tras estos seis años en activo. Este espacio, situado en Logroño, que fue inaugurado en mayo de 2017, abrió sus puertas a la innovación, la tecnología y al talento emprendedor con un objetivo claro: impulsar el cambio de un modelo basado en la economía lineal, de usar y tirar, a uno circular, en el que los residuos se convierten en nuevos recursos.
Desde sus inicios, se ha trabajado desde el centro en la mejora y eficiencia de todas las fases de vida de un envase, desde su fabricación hasta la reintroducción en la cadena de producción. Y se ha hecho a través del desarrollo de la tecnología más avanzada y la puesta en marcha de cientos de ideas innovadoras.
"Los resultados tras estos seis años evidencian una vez más la importancia de la colaboración, para avanzar en el sendero hacia un modelo circular. Miramos atrás y nos sentimos muy orgullosos no solo de lo que hemos conseguido, sino de todos y cada uno de los que se han atrevido a querer ser parte de esta solución, para construir un futuro más sostenible y circular", ha afirmado José Luis Moreno, gerente de Innovación en Ecoembes.
Cuatro líneas de acción
Teniendo en cuenta que el reciclaje es un hábito cada vez más asentado en el día a día de la población española, TheCircularLab trabaja con una idea clara: el futuro del reciclaje pasa por hacérselo cada vez más fácil al ciudadano, para que recicle cada vez más y mejor. Y eso es lo que se hace desde Área Ciudadana.
Y se lo hacen fácil a través del móvil, con la aplicación AIRE, que resuelve dudas sobre dónde se debe reciclar cada residuo; o con la aplicación RECICLOS, incentivando el reciclaje de latas y botellas de plástico de bebida con incentivos sociales y ambientales.
Por otro lado, con la línea de Ecodiseño trabajan en cómo deben ser los envases del futuro: con el desarrollo de PackCD, una herramienta que analiza el impacto ambiental de un envase; buscando nuevos usos de los materiales reciclados o investigando nuevos materiales, como plástico creado a partir de restos de frutas y verduras.
Tampoco se ha dejado atrás la formación, con el Observatorio del Envase del Futuro, en colaboración con el centro tecnológico AINIA. Un proyecto que pretende ayudar a las empresas que forman parte de Ecoembes a estar informadas de la actualidad del sector. Durante este tiempo, se han publicado casi 9 mil noticias relativas al envase y 2.800 representantes de empresas han asistido a sus workshops mensuales.
Así, con SmartWaste trabajan por incorporar la tecnología más puntera en las infraestructuras. Mediante la instalación de sensores y sistemas de GPS en los contenedores y camiones de recogida para optimizar procesos, como la frecuencia de recogida, las rutas que tiene que realizar cada camión o los lugares en los que hacen falta más o menos contenedores.
Del mismo modo, también incorporan tecnología en las plantas de selección, a la que llegan los envases una vez los ha separado el ciudadano en los contenedores, para optimizar al máximo el sistema de reciclaje.
En este sentido, el Emprendimiento, se sitúa como una línea clave en TheCircularLab, con la que se ayuda a la ideación, incubación y aceleración de iniciativas que persiguen el impulso de la Economía Circular. Aquí, las startups han encontrado un espacio donde trabajar de manera colaborativa con otros socios externos- como otras startups, empresas o administraciones. Así, el centro ha revisado y analizado a más de 10 mil startups procedentes de diferentes continentes y ha acelerado a 48 en tan solo seis años.
También se han puesto en marcha iniciativas como goCircular Radar, el primer mapa de empresas innovadoras dentro del ámbito de la economía circular y con la cual el centro visibiliza el trabajo de estas en el campo de la economía circular y continúa fomentando su colaboración con otros colectivos; goCircular Pass, un distintivo que reconoce la labor realizada por 45 startups por conseguir un futuro circular desde el mundo del emprendimiento y la innovación; o Circular Packaging Challenge, una competición europea entre startups, que contó con la colaboración de más de 20 empresas que ponen envases en el mercado y que forman parte de Ecoembes. Un proyecto único en Europa para hacer frente a los retos que plantea la economía circular.
Por último, tampoco ha dejado de promover el talento joven, con CircularTalentLab, un programa formativo que ha acogido durante sus ocho ediciones a más 65 jóvenes talentos para trabajar en materia de economía circular, reciclaje e innovación durante seis meses para resolver un reto predefinido.
Centro de innovación
TheCircularLab es el centro de innovación sobre economía circular de Ecoembes. Se trata de una iniciativa pionera en Europa que nace con la vocación de aglutinar todas las propuestas que persiguen impulsar las mejores líneas de innovación en el ámbito de los envases y su posterior reciclado. TheCircularLab estudia, concibe, prueba y aplica en un entorno real, y en colaboración con empresas, administraciones públicas y ciudadanos, las mejores prácticas en todas las fases del ciclo de vida de los envases, desde su concepción hasta su reintroducción en el ciclo de consumo a través de nuevos productos.
Y son, precisamente, los municipios riojanos y de otras comunidades autónomas los que actúan como campo de prueba en la investigación de conceptos como el envase del futuro; la gestión inteligente de los residuos en las smart cities; el consumo responsable o el desarrollo de nuevas técnicas y procesos susceptibles de mejorar el reciclaje de cara al ciudadano.