María Cruz Uruñuela es, hasta este mes de mayo, la priora de la Cofradía del Santo. Desprende adoración por su ciudad, lo que no evita una objetiva mirada a sus pros y a sus contras. La comarca precisa población, «han cerrado incluso bares y restaurantes».

Santo Domingo es parada clave del Camino de Santiago, ¿tiene todo el turismo que merece?

La Cofradía está recibiendo a muchísimos peregrinos de diferentes nacionalidades. Nos ha sorprendido  la cantidad de peregrinos que ha venido en abril. Igual el año pasado aún había miedo por la pandemia.  Creo que este mes de abril ha habido mil peregrinos más que en el mismo mes de 2022. 

Pero, ¿está preparada la ciudad para acoger turistas?

Hay una barbaridad de alojamientos. Aquí duermen muchísimos turistas.

El comercio sufre en casi todas las ciudades, ¿en Santo Domingo también?

Santo Domingo ha perdido mucho comercio. De diciembre a ahora se han cerrado cinco y ha abierto uno. Llevamos así varios años. Incluso  han cerrado muchos bares.

El Ayuntamiento daba el año pasado 1.100 euros por hijo nacido, ¿hay más bebés ahora?

La verdad es que no he visto más. El problema es la industria y el trabajo. Si no hay trabajo la gente no viene.

¿Cuál cree que será la mejor ubicación para el  Valle de la Lengua?

Va a Nájera. Creo que lo han sacado de su contexto natural al no llevarlo a San Millán de la Cogolla. 

¿Cuántas veces les preguntan por las gallinas del albergue?

A los peregrinos les sorprende mucho que las tengamos aquí. Cuando les decimos que son gallinas para la Catedral, si no conocen la historia, aún se sorprenden más. Incluso dos personas se han quejado de las gallinas porque los gallos cantan de madrugada en el albergue.

La historia de la gallina es un orgullo para Santo Domingo...

Si, y nos gusta contarlo. Desde la Cofradía pasamos mucho tiempo hablando con los peregrinos . 

A nivel personal, ¿qué le supone ser priora?

Una satisfacción tremenda. Es mucho trabajo, pero también es la alegría personal de hacer algo por los demás. Es algo que también heredé de mis padres. Estoy haciendo algo en lo que creo y que me satisface.

¿Qué echa en falta en Santo Domingo de la Calzada?

Creo que faltan muchos servicios. Es incomprensible que si te haces un esguince por la tarde haya que ir a Haro para una placa.No tenemos ninguna especialidad médica, hay que ir a Logroño. En el tema educativo están haciendo ahora el colegio nuevo... y hay que fomentar el trabajo para que la gente se quede.

Hace tiempo se habló de un pequeño hospital para Rioja Alta...

Si, algo, hace falta algo. La población en Ezcaray, por ejemplo, va creciendo también y todos seguimos teniendo que desplazarnos a Logroño.

Se suele decir que las tradiciones se respetan, pero ¿alguien ha preguntado porqué solo doncellas?

No. La historia cuenta que el Santo se rodeaba de gente que le ayudase con los enfermos. Y la gente de la que se rodeaba era los que no tenían cargas familiares. Es decir, gente joven. Durante el verano las doncellas vienen al albergue para atender al peregrino. Nadie tiene que molestarse.

¿La Escuela de Hostelería supone también un tirón para la ciudad?

Al final hay estudiantes que alquilan un piso y hacen vida aquí y otros que se desplazan cada día. Es un tirón.

Parece que casi todo está bien...

Bueno, para estar entre Logroño y Burgos, el transporte está flojo. Han reducido muchos horarios y el fin de semana no hay casi nada.

¿Y la autovía?

Hacia Logroño está muy bien. Hacia Burgos no sé si llegaré a verla.

¿Qué le pide al próximo Ayuntamiento?

Luchar por Santo Domingo y que se olviden de los intereses internos que tienen políticamente. Que vayamos todos a una.

Hay siete candidaturas a la alcaldía, ¿parecen muchas?

No sé qué pasará, la verdad.