El 4 y 1/2 se reúne en 70km. De los doce pelotaris que arrancaron el campeonato, solo quedan cuatro supervivientes en la jaula. Del grupo A, Peio Etxeberria y Erik Jaka. Del B, Jokin Altuna y Jon Ander Peña.
Cuatro cayeron en las eliminatorias previas a la liguilla de cuartos de final. Agirre, Larrazabal, Urrutikoetxea y Elezkano II se despidieron del torneo a las primeras de cambio. En dicha liguilla, han sido Ezkurdia, Salaberria, Artola y Elordi quienes han dicho adiós a 'la jaula'. Entre esos nombres, se encuentra el de Joseba Ezkurdia, vigente campeón, lo que quiere decir que el 4 y 1/2 tendrá nuevo 'txapeldun' dos años después.
Ahora solo quedan cuatro, rel cuarteto ya citado al principio. Y los pueblos de esos cuatro pueden visitarse en apenas una mañana. En un paseo. Un paseo largo, con la necesidad de unmedio de transporte, de 70 kilómetros.
Peio Exteberria es de Cenoz, concejo de la Comunidad Foral de Navarra perteneciente al municipio de Alzama.Y los tres restantes proceden de la provincia de Guipúzcoa, que alberga por primera tres de los cautro semifinalistas del cuatro y medio. Suponiendo que la ruta comenzara en Cenoz, para visitar el único pueblo navarro del trayecto, posteriromente se utilizaría el coche para ir hasta Lizarza. 51 kilómetros separan ambos lugares. Y estacionarlo ahí, porque no haría falta utilizarlo más. Lizarza es el municipio donde creció Erik Jaka. Desde Lizarza, el próximo destino sería Tolosa, a ocho kilómetros de distancia. En el famoso Beotibar tolosarra aprendió su juego y se desarrolló como pelotari Jon Ander Peña. Este mismo escenario acogió su debut hace siete años. Y para terminar nuestra particular caminata, la próxima parada, a 12 kilómetros 'de nada' sería Amézqueta, el pueblo del gran campeón Jokin Altuna. El amezquetarra es el único que sabe lo que se siente al colgarse la 'txapela' de campeón del 4 y 1/2, lo ha hecho hasta en tres ocasiones (2017, 2020 y 2021). Así, con este parón en el frontón Larrunarri terminaría la aventura por Navarra y Guipúzcoa. Y en unas pocas horas, habrían visitado los municipios en los que han crecido y han desarrollado sus cualidades los cuatro semifinalistas de la edición de este año de 'la jaula'.
La primera semifinal será el sábado en Vitoria. El frontón Ogueta albergará el partido que enfrente a Peña II y P. Etxeberria por un puesto el partido por el título. Ninguno de los dos conoce lo que es jugar una final de esta competición. El camino de Peio hacia la final ha sido inmaculado. Culminó la liguilla como líder del grupo A, con sendas victorias ante Jaka (22-9) y ante Ezkurdia (22-19). El tercer partido contra Salaberria, no se disputó por la lesión de Iker por mal de manos, lo que hizo que terminara la liga invicto. Por otro lado, Peña II viene de la previa. Ahí derrotó a Danel Elezkano 22-5 y se ganó el derecho a participar en la fase de grupos de cuartos de final. Perdió en la primera jornada contra Altuna III, pero dos victorias de mucho mérito ante el campeón manomanista, Aitor Elordi, y frente a Artola 22-19 y 22-20, respectivamente, avalan su hueco en la semifinal.
Los protagonistas de la otra 'semi' se darán cita el domingo en el Astelena eibarrés. Erik Jaka, con un camino similar al de Peña, también procede de la previa. Ganó a Larrazabal (22- 13) y, tras perder con Etxeberria en la liguilla, 'venció' ante Salaberria (debido a su retirada por mal de manos) y dio la campanada al eliminar al vigente campeón, Joseba Ezkurdia, por 22-16. Altuna III superó a Artola (22-15) y a Peña (22-11), pero la tercer jornada se retiró de su partido ante Elordi por problemas en el hombro. Así pues, esta semifinal entre Jaka y Altuna III está pendiente de saber si se disputará finalmente, ya que dependerá del entrenamiento de hoy del amezqueterra para saber si finalmente será de la partida o no en Eibar.